טיול 7 האיים • שייט 7 האיים פוקט

שלוש שנים וחצי אחרי שנסגר לחלוטין בפני תיירים, החוף של מאיה ביי נפתח מחדש

החוף שהתפרסם בזכות הסרט "החוף" מ-2001 בכיכובו של לאונרדו די קפריו, הפך לאטרקציה תיירותית מרכזית באי קופיפי ומשך יותר מ-5,000 תיירים ביום עד לסגירת המפרץ באפריל 2018. החוף ייפתח מחדש בינואר 2022 אך עם מספר הגבלות נוקשות שנועדו לשמור על הסביבה הטבעית השברירית במפרץ.

החוף בעל החול הלבן ש"כלוא" בתוך מפרץ פראי היה אמנם פתוח עד יוני 2018 רק לטיולי יום, אך הדבר לא הרתיע תיירים שהיו נחושים לשחות, לשנרקל ולטייל בחוף בו ישב פעם אחד מכוכבי הקולנוע הגדולים בעולם. תיירות היתר שהביאה עמה לא מעט לכלוך וזיהום למקום פגעה קשות במרקם החיים העדין ובעיקר בשוניות האלמוגים במפרץ.

עקב הנזקים המצטברים במפרץ החליטו הרשויות בתאילנד לסגור את האי לחלוטין בפני תיירים. בשנים שחלפו מאז נעילת החוף והעלמתו ממפת התיירות של תאילנד, נערכו מאמצי שחזור בשוניות האלמוגים, שכללו בין היתר הדבקה של אלמוגים חיים על גבי אלה המתים או הגוססים, והתוצאה הייתה מוצלחת ומהירה מכפי שחשבו בתחילה הרשויות.

אבל אותה התעניינות גם גרמה להידרדרות הטבע במפרץ, ובמיוחד של האלמוגים", אמר השר למשאבי הטבע והסביבה של תאילנד, בהצהרה שפורסמה ב-14 בנובמבר. "לאחר סגירת המפרץ כדי להחיות ולשחזר אותו, סגירה שנמשכת עד היום, הוא חזר למצב טוב", הוסיף הבכיר.